A história
Revista e Parque Mayer
Antes dos jantares de cabaré, Lisboa tinha o teatro de revista e um recinto de teatros chamado Parque Mayer. O que eram, e o que ainda resta.
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O parente mais próximo do cabaré em Lisboa é o teatro de revista, uma forma popular de sketches cómicos, sátira e números musicais com bailarinas de plumas e lantejoulas. A sua casa era o Parque Mayer, um recinto de teatros junto à Avenida da Liberdade que abriu em 1922. A forma perdeu o público nos anos 90, mas restam três teatros. Nada disto está ligado ao jantar que está a reservar; é o próprio contexto da cidade.
O que era uma revista
O teatro de revista remonta a França no final do século XVIII, com uma função de protesto desde cedo. Chegou a Portugal no século XIX, e a primeira revista ao estilo português estreou no já desaparecido Teatro Gymnasio no final desse século. Como a opereta, combinava música, dança e teatro, mas não tinha um fio condutor único. Um tema geral unia uma sequência descontraída de números, em que os quadros individuais alternavam com grupos de bailarinas.
Sátira sob censura
Os grandes anos desta forma em Portugal chegaram no século XX, e muitos deles decorreram sob o Estado Novo, cujos censores vigiavam o palco. As revistas ainda podiam veicular mensagens mais ou menos incisivas, com crítica política e social escondida nas cenas cómicas, e o teatro tornou-se um dos poucos lugares com alguma liberdade de expressão. Após a revolução de Abril, essa liberdade passou simplesmente a estar disponível em todo o lado. Isso contribuiu para o declínio do género: uma piada à custa do regime vale menos quando qualquer um a pode dizer em voz alta.
O parque abre
O Parque Mayer ocupou terrenos que pertenciam aos jardins do Palácio Mayer, construído em 1901 e propriedade de Adolfo de Lima Mayer. Em 1921, o local passou para Luís Galhardo, um homem de teatro que sonhava com um espaço dedicado ao divertimento. Abriu em junho de 1922, e o teatro Maria Vitória, nomeado em homenagem a uma atriz falecida alguns anos antes, iniciou a sua atividade em julho com a revista Lua Nova. O Variedades chegou em 1926, o Capitólio em 1931 e o ABC em 1956.
Uma noite no parque
Nunca foram apenas teatros. Os terrenos tinham restaurantes, carrosséis, esplanadas, pavilhões e carrosséis de tiro, além de casas de fado e, em várias épocas, cinema, luta e boxe. A Wikipédia portuguesa chama-lhe um lugar boémio acima de todos os outros, onde se reuniam tanto os foliões anónimos como a elite política e os intelectuais de Lisboa. Outra alcunha sobrevive na página dedicada ao seu teatro principal: a Broadway de Lisboa. Na prática, era uma noite inteira de comida, bebida e espetáculos dentro de um único portão.
O Capitólio
O edifício que mais vale a pena ver é o Capitólio, desenhado pelo arquiteto Luís Cristino da Silva e inaugurado em 1931. Reuniu elementos simplificados de arte deco num traçado puro e racional, e combinou teatro, music hall e cinema sob o mesmo teto, com um cinema ao ar livre na esplanada superior. Pertence ao primeiro período modernista da arquitetura portuguesa. Após uma extensa reabilitação, reabriu em outubro de 2016 e venceu o Prémio Valmor desse ano. Hoje carrega também o nome da estrela da revista Raul Solnado.
O que pode ver agora
A partir dos anos 90, à medida que a revista perdia público, o parque começou a degradar-se e passou anos envolvido em litígios sobre o terreno. Em 2025 restavam três teatros e alguns restaurantes: o Maria Vitória, o Variedades, reaberto, e o Capitólio, com o ABC demolido. O parque fica junto à Avenida da Liberdade, por isso pode ver os edifícios durante o dia. Verifique o que está em cena antes de planear uma noite por ali, pois uma revista em língua portuguesa é uma noite muito diferente do jantar deste site.
Do parque à mesa
Não há uma linha de descendência destes teatros para qualquer jantar específico na cidade hoje, e o espaço deste site não faz tal afirmação. A ligação é de apetite. Lisboa há muito aprecia o brilho, a música e um pouco de descaramento, a par de uma refeição e uma bebida na mesma noite. Conhecer a revista não mudará o que está no seu prato, mas significa que notará os teatros a caminho da avenida e compreenderá porque estão ali.
Fontes