L'histoire
Revue et Parque Mayer
Avant les dîners-cabarets, Lisbonne avait le teatro de revista et un parc de loisirs composé de théâtres appelé Parque Mayer. Ce qu'ils étaient, et ce qui subsiste encore.
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Le plus proche parent autochtone du cabaret à Lisbonne est le teatro de revista, une forme populaire de sketches comiques, de satire et de numéros musicaux avec des danseuses en plumes et en sequins. Son foyer était le Parque Mayer, un parc de loisirs composé de théâtres jouxtant l'Avenida da Liberdade, ouvert en 1922. La formule avait perdu son public dans les années 1990, mais trois théâtres subsistent. Rien de tout cela n'est lié au dîner que vous réservez ; c'est le contexte propre à la ville.
Ce qu'était une revue
Le teatro de revista remonte à la France de la fin du XVIIIe siècle, avec dès l'origine une fonction de contestation. Il atteint le Portugal au XIXe siècle, et la première revue de style portugais fut jouée au Teatro Gymnasio, aujourd'hui disparu, à la fin de ce siècle. Comme l'opérette, il mêlait musique, danse et théâtre, mais sans fil conducteur unique. Un thème général fédérait une succession détendue de numéros, où les tours individuels alternaient avec des groupes de danseurs.
La satire sous la censure
Les grandes années de la formule au Portugal se situent au XXe siècle, et beaucoup tombèrent sous l'Estado Novo, dont les censeurs surveillaient la scène. Les revues pouvaient encore porter des messages plus ou moins explicites, la critique politique et sociale glissée dans des scènes comiques, et le théâtre devint l'un des rares lieux jouissant d'une certaine liberté d'expression. Après la révolution d'avril, cette liberté fut simplement disponible partout. Ce qui contribua au déclin du genre : une plaisanterie aux dépens du régime perd de sa saveur dès lors que chacun peut la dire à voix haute.
L'ouverture du parc
Le Parque Mayer occupa un terrain ayant appartenu aux jardins du palais Mayer, construit en 1901 et propriété d'Adolfo de Lima Mayer. En 1921, le site passa à Luís Galhardo, un homme de théâtre qui rêvait d'un lieu dédié aux divertissements. Il ouvrit en juin 1922, et le théâtre Maria Vitória, nommé d'après une actrice disparue quelques années plus tôt, inaugura en juillet avec la revue Lua Nova. Le Variedades arriva en 1926, le Capitólio en 1931 et l'ABC en 1956.
Une soirée au parc
Ce n’étaient jamais seulement des théâtres. Le site abritait des restaurants, des carrousels, des terrasses, des pavillons et des stands de tir, ainsi que des maisons de fado, et, selon les époques, un cinéma, des combats de lutte et de boxe. Wikipédia en portugais le décrit comme un lieu bohème entre tous, où se retrouvaient les fêtards ordinaires, l’élite politique et les intellectuels de Lisbonne. Un autre surnom subsiste sur la page consacrée à son théâtre principal : le Broadway de Lisbonne. Concrètement, c’était toute une soirée de repas, de boissons et de spectacles réunis derrière une même porte.
Le Capitólio
Le bâtiment le plus digne d’intérêt est le Capitólio, conçu par l’architecte Luís Cristino da Silva et ouvert en 1931. Il inscrivait des éléments art déco simplifiés dans une silhouette pure et rationnelle, et réunissait sous un même toit un théâtre, une salle de music-hall et un cinéma, avec un cinéma en plein air sur la terrasse supérieure. Il appartient à la première période moderniste de l’architecture portugaise. Après une vaste réhabilitation, il a rouvert en octobre 2016 et a remporté le prix Valmor cette année-là. Il porte désormais aussi le nom de la star de la revue Raul Solnado.
Ce que l’on peut voir aujourd’hui
À partir des années 1990, à mesure que la revue perdait son public, le parc a commencé à se dégrader, et il est resté pendant des années pris dans des litiges fonciers. En 2025, il restait trois théâtres et une poignée de restaurants : le Maria Vitória, le Variedades rouvert et le Capitólio, l’ABC ayant été démoli. Le parc se trouve à côté de l’Avenida da Liberdade, ce qui permet de voir les bâtiments en journée. Vérifiez ce qui se joue avant de prévoir une soirée sur place, car une revue en portugais est une soirée très différente du dîner proposé sur ce site.
Du parc à la table
Il n’existe aucune filiation entre ces théâtres et un dîner particulier dans la ville aujourd’hui, et l’adresse présentée sur ce site ne revendique rien de tel. Le lien est une affaire d’appétit. Lisbonne a longtemps aimé le strass, la musique et une pointe d’impertinence, accompagnés d’un repas et d’un verre au cours de la même soirée. Connaître la revue ne changera rien à ce qu’il y a dans votre assiette, mais cela vous fera remarquer les théâtres en descendant l’avenue et comprendre pourquoi ils sont là.
Sources