La historia
Revue y Parque Mayer
Antes de las cenas con cabaret, Lisboa ya tenía el teatro de revista y un recinto de ocio con varios teatros llamado Parque Mayer. Lo que fueron y lo que aún se mantiene en pie.
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El pariente autóctono más cercano al cabaret en Lisboa es el teatro de revista, una forma popular de sketches cómicos, sátira y números musicales con bailarinas de plumas y lentejuelas. Su hogar era el Parque Mayer, un recinto de ocio con teatros junto a la Avenida da Liberdade que abrió en 1922. El género había perdido a su público en los años noventa, pero aún quedan tres teatros. Nada de esto está relacionado con la cena que está reservando; es el propio trasfondo de la ciudad.
Qué era una revista
El teatro de revista se remonta a Francia a finales del siglo XVIII, con una función de protesta desde sus inicios. Llegó a Portugal en el siglo XIX, y la primera revista de estilo portugués se representó en el ya desaparecido Teatro Gymnasio a finales de ese siglo. Como la opereta, combinaba música, danza y teatro, pero carecía de un hilo argumental único. Un tema general cohesionaba una secuencia relajada de números, en la que los solistas alternaban con grupos de bailarines.
Sátira bajo la censura
Los grandes años del género en Portugal llegaron en el siglo XX, y muchos de ellos transcurrieron bajo el Estado Novo, cuyos censores vigilaban los escenarios. Las revistas aún podían transmitir mensajes más o menos directos, con crítica política y social escondida entre escenas cómicas, y el teatro se convirtió en uno de los pocos lugares con cierta libertad de expresión. Tras la revolución de abril, esa libertad simplemente estaba disponible en todas partes. Eso contribuyó al declive del género: un chiste a costa del régimen pierde fuerza cuando cualquiera puede decirlo en voz alta.
La apertura del parque
El Parque Mayer ocupó terrenos que habían pertenecido a los jardines del Palacio Mayer, construido en 1901 y propiedad de Adolfo de Lima Mayer. En 1921 el solar pasó a Luís Galhardo, un hombre de teatro que soñaba con un lugar dedicado al esparcimiento. Abrió en junio de 1922, y el teatro Maria Vitória, nombrado en honor a una actriz fallecida unos años antes, inauguró en julio con la revista Lua Nova. El Variedades llegó en 1926, el Capitólio en 1931 y el ABC en 1956.
Una noche en el parque
Nunca fueron solo teatros. Los terrenos albergaban restaurantes, carruseles, terrazas, pabellones y galerías de tiro, junto con casas de fado y, en distintas épocas, cine, lucha y boxeo. La Wikipedia portuguesa lo califica como un lugar bohemio por encima de todos los demás, donde coincidían los juerguistas de a pie, la élite política y los intelectuales de Lisboa. Otra leyenda perdura en la página dedicada a su teatro principal: el Broadway de Lisboa. En términos prácticos, era toda una velada de comida, bebida y espectáculos tras una sola puerta.
El Capitólio
El edificio que más merece la pena ver es el Capitólio, diseñado por el arquitecto Luís Cristino da Silva e inaugurado en 1931. Inscribió elementos art déco simplificados en un contorno puro y racional, y reunió bajo un mismo techo teatro, music hall y cine, con un cine al aire libre en la terraza superior. Pertenece al primer periodo modernista de la arquitectura portuguesa. Tras una amplia rehabilitación reabrió en octubre de 2016 y obtuvo el Premio Valmor de ese año. Hoy lleva además el nombre del astro de la revista Raul Solnado.
Lo que puedes ver ahora
Desde los años noventa, a medida que la revista perdía público, el parque empezó a degradarse y pasó años atrapado en disputas legales por el terreno. En 2025 quedaban tres teatros y un puñado de restaurantes: el Maria Vitória, el Variedades —reabierto— y el Capitólio, con el ABC demolido. El parque está junto a la Avenida da Liberdade, así que puedes ver los edificios durante el día. Consulta la programación antes de planear una velada allí, ya que una revista en portugués es una noche muy distinta de la cena de este sitio.
Del parque a la mesa
No existe una línea de descendencia directa entre estos teatros y ninguna cena concreta de la ciudad actual, y el establecimiento de este sitio no hace tal afirmación. La conexión es de apetito. Lisboa lleva mucho tiempo disfrutando del brillo, la música y un poco de descaro, junto con una comida y una copa en la misma velada. Conocer la revista no cambiará lo que hay en tu plato, pero sí hará que repares en los teatros al bajar por la avenida y entiendas por qué están ahí.
Fuentes